HISTÓRIAS SOBRE RODAS
Uma trajetória onde a indústria automotiva e o off-road se encontram fora do asfalto
Algumas histórias não começam na estrada, mas acabam encontrando nela o seu verdadeiro sentido. No caso de Carlos Eugênio Fonseca Dutra, engenheiro mecânico com longa trajetória na indústria automotiva, o caminho que ligou o mundo corporativo ao universo off-road foi pavimentado por curiosidade, paixão e, principalmente, espírito de equipe.
Hoje atuando como consultor em estratégia e desenvolvimento de produtos, Dutra nunca se afastou do que considera seu principal hobby — ou melhor, seu modo de vida. “Continuo com meu hobby de jeepeiro”, resumiu, com a simplicidade de quem sabe que as trilhas sempre fizeram parte de quem ele é.
O jeepeiro se prepara para a “Trilha Moab”, referência às icônicas e desafiadoras rotas offroad de Moab, nos EUA – © Acervo Pessoal
Da indústria ao DNA off-road
Dutra viveu de perto um dos momentos mais marcantes da indústria automotiva mundial: a fusão entre Fiat e Chrysler, que deu origem à FCA. À época, ocupava o cargo de Diretor de Produto da Fiat para a América Latina, com a missão de integrar portfólios, culturas e estratégias. “Meu primeiro papel foi compreender as gamas de produtos das duas empresas e trabalhar no desenvolvimento de um portfólio com produtos específicos e eventuais produtos comuns para o Brasil e demais países da região”, relembrou.
Foi nesse contexto que a marca Jeep começou a ganhar protagonismo dentro do grupo. Segundo o executivo, o DNA off-road sempre esteve muito claro e afirmou: “A Jeep sempre foi uma marca muito específica, com um DNA off-road verdadeiro e muito forte. Esse conceito se consolidou com a decisão estratégica de transformar a fábrica de Pernambuco no berço de dois lançamentos globais: Renegade e Compass. A partir dali a Jeep se posicionou como referência no segmento de SUVs.
A primeira trilha a gente nunca esquece
Apesar da admiração antiga pelos jipeiros, o envolvimento direto do jeepeiro com as trilhas começou em 2003, quase como um experimento corporativo. Ele levou sua equipe da Diretoria de Produto da Fiat para uma trilha off-road — e foi ali que algo mudou. “Foi como se eu tivesse sido inoculado com uma poção mágica, que me fez apaixonar perdidamente pelo off-road”, contou.
Carlos Dutra enfrenta a Galopeira, trilha mais famosa de Raposos (MG), com um Jeep Wrangler 2015 quatro portas – © Acervo Pessoal
Vieram diversos modelos até chegar ao Wrangler, em 2011, e com ele uma nova forma de enxergar o tempo livre — e até a rotina semanal. “Eu passava a semana vivendo as trilhas: programava a do fim de semana, editava fotos e vídeos da anterior. Qualquer estrada de terra já virava uma trilha em potencial”, recordou.
Trilhas, viagens e histórias que atravessam fronteiras
Além das trilhas clássicas da região de Belo Horizonte, Dutra ampliou seus horizontes — literalmente. Percorreu praias do Nordeste até Touros (RN), explorou caminhos na Bolívia e na Argentina e realizou trilhas icônicas nos Estados Unidos, como o Rubicon Trail e as trilhas de Moab. “Os obstáculos, a técnica exigida e até a organização tornam essas experiências realmente diferenciadas. Cada uma teve um sabor especial”, disse o engenheiro.
Ao longo de cerca de 20 anos praticando off-road quase todos os fins de semana, ele estima ter feito trilhas “umas centenas de vezes”. Algumas se repetem, mas nunca são iguais. “Tudo muda entre um dia de sol e um dia chuvoso. A forma de condução é completamente diferente”.
Dutra aproveita a experiência off-road na Trilha Urubu-Rei, em Raposos, Minas Gerais – © Acervo Pessoal
Bernardão, limoujeep e outras paixões mecânicas
A garagem de Dutra já abrigou modelos variados — Samurai, Vitara, Pajero 3.5, Jimny e três Wranglers. Mas um deles ocupa lugar especial na memória: o Wrangler Unlimited quatro portas, apelidado de Bernardão. “Alguns amigos chamavam de limoujeep”, divertiu-se. Comprado ainda na FCA, o modelo foi totalmente preparado para trilhas e o acompanhou por muitos anos.
Mais do que o carro, porém, o que define o jeepeiro é o coletivo. “É um modo de vida. Entrou na trilha junto, sai junto. Ninguém deixa um companheiro para trás”, explicou. Esse espírito se materializa em histórias intensas, como a travessia da trilha “Nunca Mais”, em BH, com abismos a poucos centímetros dos pneus, ou o episódio tenso na trilha Batman, quando um Jeep CJ 1969, apelidado de Maestro, do seu primo, desceu de ré em sua direção e parou a um palmo do para-choque. “Todos nós demoramos pelo menos uma meia hora para nos refazermos do susto”, relatou.
Na garagem de casa, o Jeep Wrangler aguarda a próxima jornada – © Acervo Pessoal
Muito além da técnica
Para Dutra, o off-road é um conjunto de fatores, mas há um elemento que se sobrepõe aos demais. “O espírito de equipe e a diversão são decisivos”, afirmou. Essa vivência também influenciou sua visão como executivo, ajudando a equilibrar o conceito do off-road aspiracional com a realidade de consumidores que, muitas vezes, não pretendem sair do asfalto.
Ao aconselhar quem está começando agora, ele é direto e humano: “O espírito de equipe, a diversão e a proximidade com a natureza são fundamentais. Muitas boas amizades nasceram nesse ambiente — e isso não tem preço”.
Entre cargos, trilhas, desafios e histórias que rendem boas risadas — e alguns sustos —, Carlos Eugênio Fonseca Dutra construiu uma trajetória em que estrada e vida seguem sempre lado a lado. Porque, para alguns, dirigir nunca foi apenas chegar a um destino, mas viver o caminho.
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